Présentation de l'institut des matériaux de Nantes Jean Rouxel
Fondé en 1988 par le Professeur Jean Rouxel, l'Institut des Matériaux de Nantes (IMN), rassemblait alors trois unités associées au CNRS dans trois départements scientifiques différents, en faisant le pari de la synergie scientifique, de la mutualisation de compétences scientifiques et des moyens humains et techniques. L'IMN porte désormais le nom de Jean Rouxel, disparu en 1998. Il est administré sous la double tutelle du CNRS et de l'Université de Nantes dans l'UMR 6502.
Du point de vue architectural c'est un bâtiment fonctionnel de plus de 7000 m2 érigé sur le campus de la Faculté des Sciences et Techniques, composante de rattachement à l'Université, même si des liens très forts d'enseignement et de recherche l'unissent également à l'Ecole Polytechnique de l'Université de Nantes. Il héberge à ce jour une centaine de personnels permanents, et selon les époques de l'année, entre 60 et 90 non permanents.
Un matériau est un composé solide naturel ou artificiel, imaginé, conçu, transformé, synthétisé de façon à posséder une ou plusieurs propriétés qui peuvent conduire à son usage, et ce de façon optimale. Le chemin est souvent long, complexe et difficile qui conduit de la conception à l'utilisation, et il nécessite l'apport de compétences nombreuses et diverses, souvent issues des disciplines traditionnelles que sont la physique et la chimie. L'Institut des Matériaux Jean Rouxel tire sa force d'une telle convergence de compétences, aussi bien dans l'élaboration des matériaux, qui unit des chimistes, des physiciens, des spécialistes des plasmas et couches minces, que dans la caractérisation des propriétés physiques, avec un ensemble de méthodes presque exhaustif si l'on excepte les propriétés mécaniques des matériaux, ou encore dans la modélisation ou la simulation. Ces compétences sont regroupées aujourd'hui dans cinq équipes de recherche, le plus souvent autour d'applications ou de grands familles de matériaux différents. On trouvera sur ce site la description détaillée de leurs activités ainsi que des équipements de l'IMN.
Par ses domaines d'activités, sa taille, les compétences humaines et techniques qu'il rassemble, l'IMN est un carrefour. C'est un carrefour scientifique par la multitude d'applications potentielles de matériaux très divers. Ce caractère est particulièrement frappant au niveau de la région dans laquelle l'IMN a établi à ce jour des relations fortes avec une quinzaine de laboratoires régionaux, dans le cadre de thèses et des publications communes. Ces collaborations embrassent des domaines aussi divers que l'énergie (batteries, piles à combustible, cellules solaires), les matériaux d'intérêt biologique (biopolymères, os artificiel, biocapteurs), le bois, les sols naturels (terrassement), l'électronique, le stockage des déchets nucléaires. Nos réponses aux nombreuses sollicitations extérieures ont toujours le souci d'éviter la dispersion, en nous concentrant sur le cœur de notre métier : l'élaboration, la caractérisation et la valorisation des matériaux.
Cette valorisation se manifeste par de très nombreuses relations industrielles dans les domaines précités. Même si le tissu industriel local n'est pas négligé, nous devons constater que la plupart de ces relations sont établies avec de grands groupes nationaux ou internationaux (EDF, ST Micro, Rhodia, Total, Lapeyre, Bolloré, Alcatel Thalès, General Motors,...).
La présence dans les réseaux scientifiques nationaux et internationaux n'est pas moindre, par l'intermédiaire de groupes institutionnels, C Nano Nord Ouest par exemple, ou de nombreux contrats de l'ANR. Les relations internationales sont extrêmement nombreuses, concrétisées par des visites et séjours de scientifiques étrangers, de nombreuses invitations et conférences internationales.
L'IMN est également très présent dans le domaine de la formation, tout d'abord à la recherche et par la recherche dans l'accueil et l'encadrement de près de 50 doctorants, dans le cadre de deux Ecoles Doctorales (STIM et Chimie Biologie). C'est également vrai dans les responsabilités importantes de ses personnels pour la formation au niveau Licence, Master et Ingénieur, à la Faculté des Sciences et Techniques ou à Polytech, et dans la formation permanente (Diffraction X, Gemmologie).
